Mikä erottaa maailman kaikki muut tenniksen pelaajat Roger Federeristä?

Me eri-ikäiset ja eritasoiset harrastajat ja ammattilaiset olemme lenkkejä ketjussa, jossa jokaisella meistä on itseämme parempi pelaaja, jolle melkein aina häviämme, tai tiedämme pelaajan, jolle lähes varmasti häviäisimme, jos sattuisimme hänet joskus kohtaamaan pelikentällä. Sen miljoonien pelaajien ketjun viimeinen lenkki on Roger Federer, maailman kaikkien aikojen paras tenniksenpelaaja. Meistä muista hänet erottaa juuri se: meillä jokaisella muulla on oma rogerfedererimme, mutta Roger Federerillä ei ole.

Me tavalliset mailanpuristajat onnistumme joka kerta kentällä ainakin jossakin asiassa, joko tarkoituksella tai sattumalta: kämmenlyönti putoaa viivalle, stoppari imeytyy kenttään tai läpisyöttö hölmistyttää vastustajan. Kun rupeamme miettimään omia pelikertojamme, huomaamme, että olemme itse asiassa onnistuneet kaikilla tennistaitojemme osa-alueilla vähintään kerran todella komeasti. Jos kaikki yksittäiset onnistumisemme editoitaisiin elokuvan ottojen tavoin peräkkäin yhdeksi eräksi tai peräti otteluksi, se filmi olisi meille upeaa katseltavaa. Sitä paitsi: jokainen meistä voittaisi Roger Federeriltä ainakin yhden pisteen, jos vain saisimme yrittää tarpeeksi pitkään.

Roger Federer ei ole missään tenniksen osa-alueella kiistattomasti maailman paras. Mutta historian parhaista parhaimmaksi hänet tekee tasaisuus. Hän osaa kaiken ja hänellä ei ole erityisen heikkoa kohtaa osaamisessaan. Henkisessä valmennuksessa harjoitellaan ja totutellaan itsensä hallitsemisen pitkän prosessin kautta toistamaan huippusaavutus. Sen mielikuva, sen itsessä synnyttämä positiivinen tunne ikään koetaan uudestaan kuin napin painalluksesta, jolloin itse suorituskin voidaan toistaa. Se on Federerin salaisuus. Hän pystyy toistamaan huippusuorituksensa useammin kuin kukaan muu ja hankalammissa tilanteissa kuin kilpailijansa.

Viime sunnuntain tennisvuoden huipennuksessa, maailman rankinglistan kahdeksan parhaan pelaajan Masters Cupin finaalissa, Federerin jyrän alle jäi viimeisenä mukaan päässyt James Blake. Hän ylitti itsensä kahdessa ensimmäisessä ottelussa ja nosti viikon aikana maailmanrankinginsä neloseksi. Mutta Roger Federerin voittaminen vaatii taitojen ylärajoilla pelaamista, täydellistä suoritusta – Federerille ei tule huonoja päiviä edes vuosittain – sekä jatkuvaa riskinottoa. Helpot pallot tulevat aina takaisin, joten täytyy yrittää vaikeita. Blaken peruslyöntien (kämmen ja rysty) sijoitukset pitkiksi sivu- ja päätyrajojen tuntumaan menivät jatkuvasti ulos. Turhaan Blakeä on arvosteltu kevyestä vastuksesta. Oma peli ei nyt riittänyt, riskinotto epäonnistui – mutta James Blake pelasi silti erinomaisesti, altavastaajanakin.

Maailman kentillä kasvaa jossain jo seuraava rogerfederer. Ja sitä seuraava. Ja monta muuta tulevaa tähteä. Roger Federerkin on pitänyt kerran mailaa kädessään ensimmäisen kerran. Samoja pyöreitä palloja me muutkin hakkaamme samanlaisilla mailoilla. Tennistä se on meidänkin pelimme.

Samassa ketjussa pelataan. Roger ja sinä ja minä.

Kuva: Roger ja hänen aseensa, suomalaisen Amerin omistaman Wilsonin nSix-One Tour, hinta parisataa euroa. Mutta ei ihan kaikkien maila – vaihtoehtoja on Wilsonilla ja muilla valmistajilla satoja. Älä koskaan osta mailaa ennen kuin olet kokeillut omaan pelityyliisi sopivia, useampia vaihtoehtoja!

Kuninkaan kotisivu
Lisää-sivulla: Urheilukanavan ja HBL:n “urheilu”urheilua

P.S. Hienoa, että Urheilukanava on varmistanut Masters-turnausten näkymisen suomalaisissakin kodeissa. Eurosportilla näkyy taasen säännöllisesti naisten turnausotteluita ja miesten Grand Slamejä. YLE:kin venyy Jarkon menestysten rytmissä. Mutta Eurosportin isä ja poika Hedmanin, Heikin ja Jarin, tasoisia kommentaattoreita ei sitten tunnukaan löytyvän. Muut Urheilukanavan ja Eurosportin suomalaisselostajat ovat ilmeisesti jonkin muun lajin eksperttejä, jotka pystyvät todellakin vain selostamaan eli kertomaan sen, jonka jokainen itse ruudusta näkee. Koska valtaosa katsojista on tenniksen harrastajia, kokemus on varmasti monille hyvin kiusallinen. Lyöntien ja taktiikan, pelitilanteen ja henkien taistelun analyysi tuntuu onnistuvan vain Hedmaneilta. Aivan oma lukunsa on sitten Eurosportin silloin tällöin kuuluva englantilainen nais-mies-juontajapari, joka uskaltaa jakaa omaa tietämystään vielä suomalaisammattilaisiakin rohkeammin.Kiitos Hedmanien mestarikursseista!

P.P.S. Todellista urheilun amatööriyttä sanan kielteisessä mielessä Urheilukanava osoittaa mainoskatkojen sijoittelulla. Katkoille lähdetään useiden sekuntien viiveellä, pelaajien puoltenvaihdon puolestatoista minuutista kokonainen minuutti menee kanavatunnuksiin ja ”ohjelman/ottelun tarjoaa” -ilmoituksiin, minkä lisäksi mainosaikaa (puolen minuutin ja 15 sekunnin mainoksia) on myyty niin paljon, että loppuottelussa jäi näkemättä lähes 30 syöttöä, jopa Federerin kokonaisia syöttövuoroja – mistä selostaja jaksoi sitten aina pyytää anteeksi. Hienoa, että mainostajat takaavat kanavan olemassaolon, mutta mainosten pituutta tai määrää täytyy voida rajoittaa suorissa lähetyksissä. Huomasin suuttuvani itse mainostajille – ei siis kovin ”hyvää mainosta” heille. Ottakaapa Urheilukanavalla oppia Eurosportilta!

P.P.S. Epäurheilijamaisuutta osoitti taannoin myös Hufvudstadsbladet, joka ENNEN kauden toiseksi viimeistä turnausta (Pariisin Masters) ilmoitti otsikossaan, että Jarkko Niemisen kohtalona on ”pudota nopeasti” – koska toisen kierroksen vastustajaksi oli tulossa Roger Federer. Miten kävi? Nieminen selvisi neljännesvälieriin asti. Tenniksessä KAIKKI on mahdollista. Myös se, että Federer peruuttaa osanottonsa kisaan. Urheilussa yhtään ottelua ei tiemmä ole vielä pelattu etukäteen.