Turku valittiin sitten Brysselissä virallisesti vuoden 2011 kulttuuripääkaupungiksi, Tallinnan rinnalle. Juhlavuoden kärkihankkeen, musiikki- ja kongressikeskuksen valmistumisen, peruuntuminen ei huolestuttanut eurooppalaisia päättäjiä. Optimistiseen rahoitussuunnitelmaankin Euroopan pääkaupungissa uskottiin, vaikka siitä kertomaan ei vielä ollutkaan esitellä jättiprojektin johtajaa.
Juhlavuoden alkuun on aikaa kolme vuotta, yksi kuukausi ja yhdeksän päivää. Turkulaisittain ajateltuna valmisteluaika hupenee nopeasti. Musiikki- ja kongressitalotyöryhmän piti alun perin saada työnsä päätökseen juhannukseen mennessä – vuonna 2005. Kaksi ja puoli vuotta myöhemmin mietintö ei ole vieläkään valmis eikä edes rakennuspaikasta ole vielä päätöstä. Alkuperäisaikataulun mukaisesti talon rakentaminen olisi jo pitkällä. Jälkiviisaasti urakka olisi myös tullut halvemmaksi, jos kuokka olisi heilahtanut jo vuonna 2006 ennen kustannusten räjähtämistä. Kuten kaupungin virkamiehistö on julkisesti todennut, talo voi valmistua ihan minä vuonna vain, ei siihen mitään kulttuuripääkaupunkivuotta tarvita. Se siitä kärkihankkeesta. Vedän täten takaisin ehdotukseni talon nimestä. ”Eurooppa-talo” kuulostaisi tragikoomiselta, kun se uusimman tiedon mukaan valmistuisi, ehkä, aikaisintaan vuonna 2015.
Aikaa on vienyt myös kulttuurivuoden vetäjän valinta. Maalaisjärjellä ajateltuna työn olisi pitänyt alkaa samana päivänä kun Turku valittiin Suomen viralliseksi ehdokkaaksi eli viime vuoden kesäkuussa – mutta maalaisjärjen käyttöhän on kulttuurikaupungissa kielletty. Uusi johtaja olisi ensi töikseen aloittanut näkyvän tieto- ja uutisvyörytyksen sekä valtakunnallisesti että kansainvälisesti, olisihan kaupungistamme paljon kiintoisaa kerrottavaa. Seitsemäntoista kuukautta hanketta on varjostanut hiljaisuus. Jopa Turun Sanomat sulki kolme viikkoa sitten nettilehtensä Kulttuuripääkaupunki-sivuston – jossa oli täsmälleen kaksi artikkelia, vuodelta 2004.
Ensimmäinen myönteinen turkulainen kulttuuriuutinen pitkään aikaan kuultiin kolmisen viikkoa sitten, kun Mikko Heiniön ja Juha Siltasen oopperan tilaussopimus allekirjoitettiin. Oopperan tapahtumapaikkoina ovat renessanssiajan Turku, Tallinna ja Västerås ja päähenkilöinä Ruotsin kuningas Eerik XIV ja hänen puolisonsa Kaarina Maununtytär. Ongelmia saattaa kuitenkin aiheuttaa solistien kiinnitys, sillä kantaesityksen on tarkoitus kruunata eurooppalainen kulttuurivuotemme 2011. Kuinka moni huippulaulaja on sattunut pitämään kalenterissaan toista kuukautta tyhjää keskellä syksyä, vuoden kiireisintä musiikkisesonkia? Libretisti Siltasen ja säveltäjä Heiniön työn pitää sujua tempossa molto furioso, jotta suuropusta päästäisiin harjoittelemaan jo juhlavuoden keväällä. Ongelmana on myös esityspaikan löytyminen; alun perin teoksen piti juhlistaa uuden musiikki- ja kongressikeskuksen avajaiskautta.
Varsinainen uutinen onkin, että Turun kaupungin kulttuurilautakunta ylipäänsä päätti tilata oopperan. Tilaussopimus oli valmiina allekirjoitettavaksi jo vuoden 2006 tammikuussa. Päätöksenteko kesti, turkulaisittain, kaksikymmentäyksi kuukautta.
778 vuoden perspektiivillä vuosi sinne tai tänne saattaa tuntua mitättömältä ajanjaksolta. Vuosisatojen aikana päätöksentekokulttuuri on muokkaantunut hitaaksi ja varovaiseksi eli, turkulaisittain, tutuksi ja turvalliseksi. Nyt on pakko löytyä uusi ääni kelloon, jotta kaupungin historian suurimmasta haasteesta selvitään kunnialla.
Tein muinoin kaksi ehdotusta juhlavuodeen valmistautumiseksi. Vielä ei Turussa kuitenkaan voi katsoa Kauppatorilla kelloa, joka soi päivittäin samaan aikaan 20.11 ja ilmoittaa sekunnilleen ajan vuoden 2011 alkuun. Ehdotin myös marraskuun 20. päivästä turkulaisten omaa Eurooppalaisen kulttuurin päivää. Hankkeen come back oli kuin olikin ajoitettu eilen oikeaan ajankohtaan. Palanneeko Turku sittenkin?
TOIMITUS HAVAITSI JUURI: TÄMÄ OLI KANNUVALIMON 500:S ARTIKKELI! HURRAA!